[2]​ En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido construyó el HM Fort Roughs como parte de las Fortalezas Marinas Maunsell.

El fuerte está compuesto por una plataforma flotante equipada con una superestructura de dos torres unidas por una cubierta sobre la cual podían agregarse otras estructuras.

[5]​ Bates ha citado este caso como un acto en el que el Reino Unido reconocía su soberanía de facto.

[6]​ En 1978, mientras Bates se encontraba fuera, el primer ministro de Sealand, Alexander G. Achenbach, junto con varios ciudadanos alemanes y neerlandeses, tomó por la fuerza la torre manteniendo a Michael Bates cautivo, para liberarlo varios días después en los Países Bajos.

[7]​ Bates preparó asistencia armada y usando un helicóptero de asalto retomó la fortaleza.

En un incidente en 1990 en el que se le disparó desde Sealand al Golden Eye, un buque auxiliar de la Marina Real.

[cita requerida] Durante una época un grupo español presuntamente asociado al gobierno en el exilio de Seiger, manufacturó y vendió pasaportes de Sealand, los cuales lograron una amplia difusión, sobre todo en Europa del Este.

En 1968 el Reino Unido incorporó la zona de Roughs Sands a las aguas territoriales británicas.

Se cree que todos los miembros de la «Familia Real Sealandesa» conservan su nacionalidad británica.

Desde 1999 ninguno de ellos ha establecido su residencia permanente en Roughs Tower, que está ocupada actualmente por uno o más encargados en representación de Michael Bates, el cual a su vez vive en Leigh on Sea, Inglaterra.

En el año 2007, el principado de Sealand puso a la venta la plataforma que conforma su territorio.

Para realizar la transacción tal efecto se contrató a la empresa española Inmonaranja.

La instalación está ahora ocupada por uno o más cuidadores que representan a Michael Bates, quien reside en Essex, Inglaterra.

Bajo el Derecho internacional, los criterios para lo que constituye un estado son definidos por la Convención de Montevideo.

El comité concluyó que un estado era definido por tener un territorio, una población, y una autoridad política.

Después de la decisión de la corte británica en 1968, el Reino Unido extendió sus aguas territoriales a doce millas náuticas (22 km), acción a la que tenía derecho bajo normas internacionales desde 1958 (aunque la ley necesaria no fue aprobada hasta 1987).

Esto puede significar que ya no es posible construir islas artificiales y después declarar su soberanía con fines de extender una zona económica exclusiva o reclamar aguas territoriales.

Aun cuando el Gobierno británico ha declarado públicamente su autoridad sobre Roughs Tower,[11]​ parece ser política gubernamental evitar cualquier acción o comentario a menos que se vean forzados.

El 6 de diciembre de 2005, el diario británico The Times publicó una nota afirmando que el Gobierno y las Cortes británicas finalmente habían admitido que Sealand «está fuera del territorio nacional británico [...] y no forma parte del Reino Unido», aunque el diario no dio más detalles y no ha habido confirmación de otras fuentes.