Es designado por el presidente de la República ante quien es responsable, y quien cesa en sus funciones.
Reemplaza al Presidente de la República cuando este último se encuentra ausente del territorio.
Por lo tanto, puso fin al régimen de partido único y en 1990 organizó las primeras elecciones presidenciales multipartidistas, en la que solo se enfrenta a Laurent Gbagbo.
Houphouet ganas las elecciones fácilmente y nombra a Alassane Ouattara, ex economista del FMI, como primer ministro.
(Las fechas en cursiva indican la continuación de facto en el cargo)