Tal premio fue creado en 1986, por el Premio Nobel de la Paz Norman Borlaug, con la ayuda de General Foods, y desde 1990 continúa siendo patrocinado por el empresario y filántropo John Ruan.

Así como el reconocimiento de logros personales, Borlaug entendió al Premio como un medio para establecer modelos inspiradores en otros.

Los laureados son honrados y oficialmente galardonados con su premio, en Des Moines, Iowa, EE.

Esa Ceremonia coincide con el «Simposio Internacional Norman E. Borlaug», conocido como el "Diálogo Borlaug", que anualmente aborda temas relacionados con la hambruna y la seguridad alimentaria.

En 2008, la Fundación World Food Prize aceptó $5 millones contribuidos por la Monsanto para asegurar la continuidad del Simposio Anual World Food Prize International Symposium “Borlaug Dialogue”.