Con una familia de Unitarios, nace en Holywood, County Down, y se educa, primero en la escuela del Rev.

McAlister, u luego en la cercana "Sullivan Grammar School".

Fue un ingeniero por calificación, un bibliotecario de profesión y naturalista por inclinación.

Su hermana menor Rosamond Praeger fue una escultora y artista botánica.

Está sepultado en el "Cementerio de Deansgrange", Dublín con su mujer Hedwig.