Los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt aterrizaron en 1972 a menos de 1 km al noreste del cráter durante la misión Apolo 17, pero no lo visitaron.

Al norte de Powell se hallan el cráter Trident y el punto de aterrizaje del Apolo 17.

Steno y Emory se localizan al sureste.

El cráter fue nombrado por los astronautas en referencia a John Wesley Powell, geólogo y explorador del oeste americano.

[2]​ La denominación tiene su origen en los topónimos utilizados en la hoja a escala 1/50.000 del Lunar Topophotomap con la referencia "43D1S1 Apollo 17 Landing Area".