Son árboles, lianas , arbustos o hierbas.
Las inflorescencias se encuentran en cimas dicasiales, en forma de racimos , umbelas o como flores solitarias.
El fruto es una baya carnosa o cápsula.
Se distribuyen por las regiones tropicales de América Central y América del Sur, África, Madagascar, Asia, Océano Pacífico y norte de Australia.
Se encuentran en las selvas tropicales, sabanas, pastizales, y con menos frecuencia en los bordes de caminos y otros hábitats perturbados.