Anteriormente, Portilla de la Reina, contaba con su propio ayuntamiento.

Por la localidad, pasa el río Yuso, afluente del Esla.

El pueblo se encuentra entre cuatro peñas de roca conglomerada: el Cuervo, la Cuesta, la Cruz y el Cincho; situando al pueblo en una posición fácilmente defendible, por lo que se cree que pudo existir un castillo en la peña el Cincho.

Este último es el único parque nacional que existe en la Comunidad castellana y leonesa.

Este puerto de montaña, une la costa cantábrica con la Meseta y salva uno de los mayores desniveles que se pueden encontrar en los puertos españoles.