La serie fue emitida originalmente en Japón en el año 1986, parte del contenedor infantil World Masterpiece Theater o Meisaku de Nippon Animation.
El contenedor había antes y después producido una gran variedad de series de animación basadas en diferentes obras literarias infantiles; entre ellas estaban "La princesa Sara" (1985) y "Mujercitas" (1987).
Pollyanna Whittier es una niña alegre y optimista que tras la muerte de su padre es enviada a vivir con su Tía Polly Harrington en la aldea de Beldingsville.
El padre de Pollyanna le había enseñado un simple juego de encontrar algo bueno en cualquier situación, tan desagradable como sea y este juego es el que Pollyanna comparte con sus nuevos amigos y poco a poco se gana el cariño de cada uno y da nueva vida a la pequeña aldea.
Sin embargo, Pollyanna pierde su optimismo el día en que es atropellada por un automóvil y pierde la habilidad de caminar, causando un gran dolor para todos los que la quieren.