El término "pogromo", en el sentido de agresiones multitudinarias, espontáneas o premeditadas antijudías, fue utilizado por primera vez en el siglo XIX, en referencia a los pogromos anti-judíos en el Imperio ruso.
Los pogromos comenzaron después de que el Imperio ruso, que anteriormente tenía una población judía muy pequeña, adquiriera territorios con importantes poblaciones judías entre los años 1791-1835.
[1] Quienes iniciaron los pogromos en 1821 fueron griegos de la zona, quienes solían tener una diáspora importante en las ciudades portuarias de la región que en ese entonces era conocida como Novorossiya.
Continuaron hasta el verano, extendiéndose por un territorio tan grande como la actual Ucrania: las gobernaciones de Podolia, Volinia, Chernígov, Yekaterinoslav, y otras.
Durante estos pogromos se formaron las primeras organizaciones de autodefensa judías, estando las más importantes en Odessa.