Lleva el nombre del escritor, político y erudito español Marcelino Menéndez Pelayo.
En torno a la plaza se encuentran las facultades de Derecho, Filología y Filosofía.
Además, bajo la zona baja de la plaza, construida a través de una ampliación en la primera década del siglo XXI, se encuentra la principal biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid: la Biblioteca María Zambrano.
La zona baja tiene 12 000 m² de superficie, de los que 2750 m² están decorados con plantas aromáticas.
[1] Pasan por la plaza de Menéndez Pelayo las líneas de autobús urbano 82, F, G, N20 y U.