Mariano Acuña (Cristián Campos) es un piloto comercial viudo, padre de una pequeña hija, el cual se debate entre el amor de Javiera Huidobro (Catalina Pulido), una gerente de una prestigiosa compañía discográfica llamada Orbital Records, pero que a su vez esconde su origen humilde, y de Deborah Meneses (Alejandra Herrera), una sencilla y despreocupada joven oriunda de Lota que es exactamente igual a su esposa, quien falleció en circunstancias que perturbarán a Mariano por siempre.
Javiera, a su vez, se debate entre el amor de Mariano y el de Emilio (Juan Pablo Sáez) un joven surfista iquiqueño, de quien se enamora a primera vista durante sus vacaciones en la nortina ciudad.
Playa Salvaje superó ampliamente en su horario a Tic tac de TVN y Santiago city de Megavisión.
Debido al éxito, Playa salvaje tuvo un spin-off bajo el título de Los Cárcamo, centrado en los personajes de Gonzalo Robles, María Izquierdo y Valentina Pollarolo, con segunda y tercera temporada estrenadas en 1998 y 1999.
[1] Dentro de sus personajes secundarios destacaron Ana María Martínez personificando a la gran villana de la teleserie, la malvada Gabriela, María Izquierdo, como Quenita, uno de sus mejores trabajos en televisión y Gabriela Medina, como la extravagante vendedora de artesanía Violeta, más conocida como la Cabeza de Piure por su extravagante peinado rizado.