Piragua (galera)

Se llamaba piragua a una clase de barco mediano de vela y remo utilizados en la América española en los siglos XVII y XVIII, especialmente por parte de los corsarios guardacostas que combatían la piratería y el contrabando, además de por los mismos piratas y contrabandistas de varias naciones.

Los mástiles eran abatibles y se guardaban en vientos contrarios o para ayudar a pasar desapercibido.

[1]​ En las fuentes anglosajonas se les identifica mayoritariamente en dos clases, uno más pequeño y otro más grande, el primero de los cuales distinguido como periager y el segundo como half-galley ("galeota"),[2]​ aunque en otras a este último se le apellida como large periager o de la misma manera que al primero.

[3]​ La periager típica cargaba 45-70 hombres, 30-40 remos, de dos a seis pedreros a proa y un solo palo,[4]​ mientras que la half-galley llevaba 65-120 hombres, 50 remos, dos palos y un cañón y hasta cuatro pedreros.

Una táctica favorita de los guardacostas era sacarlas a tierra con los mástiles abatidos y camuflarlas con vegetación los manglares caribeños, para después salir en ataques nocturnos sigilosos o en veloces arremetidas.