Para la aplicación de las normas internacionales de la navegación aérea, se usa la denominación de piloto al mando (pilot in command, PIC en inglés).
La definición jurídica estricta de PIC puede variar de país a país.
[1] En inglés se conoce como captain al comandante de la aeronave, mientras que el copiloto se conoce como first officer.
En España se conoce como comandante de la aeronave al piloto al mando.
En las aeronaves comerciales será nombrado por el operador entre los pilotos que reúnen las condiciones técnico-legales vigentes para poder ejercer las funciones previstas en el ordenamiento jurídico español.