El efecto pillarbox es un fenómeno o proceso necesario cuando una película o vídeo originalmente no diseñado para ser reproducido en una pantalla ancha o panorámica es mostrado en esta, o cuando una imagen rodada para pantalla panorámica es mostrada en una pantalla con un formato aún más ancho, queriendo preservar siempre la relación de aspecto, y la imagen original de la película, utilizando barras laterales.
[2] Algunos juegos arcade que tienen una larga proporción vertical y una corta proporción de ancho son expuestos con pillarbox incluso con televisiones de formato 4:3.
El fenómeno pillarbox es el equivalente vertical del letterbox (alternativa al pan and scan con la utilización de mattes superiores e inferiores), y es a menudo llamado 'letterboxing reverso' .
Esta situación se llama overscan, y puede no molestar al espectador, pero muchas veces puede cortar los títulos o créditos del canal o productora.
Este, mueve la "ventana" recortada hacia arriba y hacia abajo, llenando la pantalla, pero también se utiliza en pocas ocasiones debido a la distorsión que genera.