El dorso es de color gris pálido, con los lores y una mancha malar negros, mientras que la parte inferior es de color gris más pálido, con la garganta y el medio vientre blanquecinos.

[6]​ Anda en parejas o en pequeños grupos, forrajeando principalmente en el suelo, por la mañana temprano es posible verlo posado imperturbable al lado de los caminos.

[7]​ El canto es una serie agradable de notas y frases sonoras, por ejemplo «cheu, che-uét-chú, chi, che-ui-cher-chu-uít, che-wií..», pero lo más frecuente es un llamado agudo y áspero, por ejemplo «chit, chi-di-dit».

[6]​ La especie P. cinerea fue descrita por primera vez por el ornitólogo francés Frédéric de Lafresnaye en 1843 bajo el nombre científico Guiraca cinerea; su localidad tipo es: «islas Galápagos, error = costa noroeste de Perú».

Inicialmente colocado en Fringillidae y durante décadas en la familia Emberizidae, el género Piezorina fue transferido para Thraupidae con base en diversos estudios genéticos, citando Burns et al.