Las reacciones de fusión acaecidas en los núcleos de las estrellas se dan gracias al efecto túnel, fenómeno que permite a las partículas en colisión saltarse las fuertes barreras de potencial que las separan.
Lógicamente, la probabilidad disminuye cuanto mayor sea la energía.
La curva de Gamow representa, pues, la probabilidad total de que dos partículas con energía E y temperatura T fusionen.
Esta probabilidad lógicamente será el resultado del producto de ambos factores cuya función tendrá un máximo que será el citado pico.
La altura del pico de Gamow es muy sensible a la temperatura.