Phantogram

[6]​ Carter y Barthel se inspiraron en numerosos artistas, incluidos los Beatles, David Bowie, Cocteau Twins, J Dilla, Flaming Lips, John Frusciante, Serge Gainsbourg, Madlib, Sonic Youth, Yes, Kevin Shields y Prince .

[7]​[8]​[9]​ Componen sus canciones y graban en un granero apartado en el norte del estado de Nueva York llamado Harmonie Lodge.

A mediados de 2007, Barthel regresó a casa frustrada tras haber intentado sacar un título en artes visuales en Champlain College en Vermont, y Carter regresó a casa después de una breve temporada en la ciudad de Nueva York con Grand Habit, una banda experimental formada con su hermano mayor, John.

[11]​[12]​ Tocaron algunos conciertos en directo, pero decidieron enfocar la mayor parte de sus esfuerzos en grabar discos.

Al buscar el significado de la palabra phantogram (fantograma), descubrieron que se refería a una ilusión óptica en la que las imágenes bidimensionales se convierten en tridimensionales al ser observadas, y notaron paralelismos entre este significado y la música de su banda.