[6]​ En la actualidad son colocados en la familia Petroicidae, o Eopsaltridae.

[6]​ Estudios de hibridación de ADN-ADN realizados por Sibley y Alquist colocaron a los petirrojos en el parvorden Corvida, que comprende a muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos los pardalotes, los maluros y los mieleros, así como los cuervos.

[7]​ Sin embargo, investigaciones moleculares posteriores (y el consenso actual) coloca a los petirrojos como una rama muy temprana de Passerida.

Entre las subespecies, algunos machos tienen un plumaje similar a la hembra, por ejemplo P. m. femenina del centro de Vanuatu, la hembra se parece más al macho.

Abarca desde Bougainville en Papúa Nueva Guinea a través de las Islas Salomón y Vanuatu (aunque la especie está ausente en Nueva Caledonia) y hacia el este a través de Fiyi hasta Samoa.