Estudió Ciencias Sociales en la Universidad de Örebro pero no obtuvo ni una licenciatura.
Su principal objetivo fue estabilizar el presupuesto y predicar el rigor presupuestario necesario para la entrada a la Unión Europea.
Su primer mandato es marcado por un excedente presupuestario, por una economía fuerte, así como una disminución del paro.
[3] Es reelegido en 2002, y dirige un gobierno minoritario compuesto de sus mismos aliados.
Posteriormente, anunció su salida de la dirección del partido socialdemócrata y fue reemplazado por Mona Sahlin.