Tuvo que dimitir por el "Affaire Toblerone", pero volvió al poder en el partido socialdemócrata porque sus posibles adversarios, Margot Wallström y Ulrica Messing no querían el cargo.

En las elecciones generales de Suecia en 1982 y se transformó en el miembro más joven del Riksdag.

Tras este incidente se retiró de la actividad política, retomándola en 1997, cuando fue elegida presidenta del Consejo Europeo contra el Racismo.

Tras perder los socialdemócratas el gobierno en 2006, Göran Persson anunció su dimisión como líder del partido, siendo Mona Sahlin electa como Presidenta del partido en un Congreso Extraordinario en Estocolmo, el 17 de marzo de 2007.

Era la principal candidata a suceder al entonces primer ministro conservador Fredrik Reinfeldt en las elecciones de 2010.