Es conocido por su trabajo en teoría espectral, sistemas integrables, teoría de matrices aleatorias y problemas de Riemann-Hilbert.

Nació en Durban, Sudáfrica, donde obtuvo títulos en ingeniería química, física y matemáticas, y recibió un doctorado en física matemática de la Universidad de Princeton en 1977.

[6]​[7]​ Es co-ganador del Premio Pólya de 1998,[1]​[8]​ y fue nombrado Guggenheim Fellow en 1999.

[11]​ Dio la Conferencia Gibbs en la Reunión Conjunta de la Sociedad Matemática Estadounidense en 2009.

[12]​ Junto con Michael Aizenman y Giovanni Gallavotti, ganó el Premio Henri Poincaré en 2018.