Los líquenes pertenecientes a este orden presentan talos foliosos, fruticulosos o escamosos formados por una única especie de hongo y una (simbiosis bipartita) o más comúnmente dos especies de cianobacteria (simbiosis tripartita).
El fotobionte (Nostoc, Scytonema y/o Dichotrix en el caso de simbiosis tripartitas y Coccomyxa, Dictyochloropsis o Myrmecia en las simbiosis tripartitas) se localiza en una capa bajo el córtex superior o incluidos en cefalodios aislados en la superficie.
[1] Su principal característica taxonómica es la morfología de sus estructuras reproductivas sexuales.
En el himenio se localiza un tejido estéril, parafisos no ramificados, y las ascas procuctoras de ascosporas hialinas a pardas y multiseptadas.
[2] Una de las especies más conocidas de este grupo es la pulmonaria arbórea[3] (Lobaria pulmonaria).