Rufo Festo los otorga origen ilirio pero Ovidio, nativo de la zona, expresamente dice que eran un pueblo sabélico.

Un poco después aparecen como aliados de Roma,[1]​ junto con los marsos, dejando pasar un ejército romano que venía del Samnio e iba a Campania, mientras los vestinos se declararon a favor de los samnitas.

Se sabe que abastecían a Roma con los contingentes correspondientes y permanecían aliados fielmente.

En la segunda guerra púnica permanecieron leales a pesar de que su territorio fue asolado por Aníbal.

Tras la guerra Social,[3]​ los pelignos, al igual que todos los demás itálicos, lograron obtener la plena ciudadanía romana a través de la Lex Plautia Papiria,[4]​ volviéndose definitivamente parte integrante de la Italia romana[5]​ y siendo incluidos en la tribu Sergia, junto con marsos y sabinos.