Este grupo está relacionado con los Anseriformes, orden que incluye a cisnes y gansos.

Tras su extracción el ejemplar fue vendido al extranjero, específicamente a Estados Unidos, donde fue comprado por un coleccionista alemán en una feria de gemas y fósiles.

[4]​ El estudio de este ejemplar tuvo considerable impacto a nivel mundial, debido fundamentalmente a la publicación del estudio en el Journal of Vertebrate Paleontology, revista de la Society of Vertebrate Paleontology.

En Chile, David Rubilar y Gerald Mayr estudiaron la Formación Bahía Inglesa, zona en la que fue encontrado el esqueleto del Pelagornis.

Ahí localizaron el área de sedimentos y niveles estatigráficos del lugar donde fue extraído el fósil.

En esa expedición se encontró un nuevo hueso de Pelagornis, similar al del esqueleto repatriado.

Estos restos tienen una data que va desde el Mioceno Medio al Plioceno Temprano, esto es entre 5 y 25 millones de años atrás.