Palagi se mudó a Roma en 1806 para completar sus estudios en la Accademia di San Luca, donde puede que haya sido alumno de Vincenzo Camuccini.

Junto con Antonio Canova, presidente de la Accademia, el artista pudo agrupar al grupo más representativo de artistas del neoclacisismo italiano, desde Felice Giani to Gaspare Landi, además del ya mencionado Camuccini.

El tiempo en Roma le sirvió a Palagi para aumentar su interés en la arqueología y el coleccionismo, el cual ya se había desarrollado en Bolonia.

Algunos de los retratos que abarcan las décadas del 1810 y del 1820 son Conte colonnello Francesco Arese Lucini nello studio, Conte Luigi Archinto, Francesco I d’Austria (todos ellos de 1817), Maggiore Pietro Lattuada (1822), Cristina Archinto Trivulzio (1824) y Ballerina Carlotta Chabert come Diana (1828-1830).

Producto de esta búsqueda son Gian Galeazzo Sforza visitato in Pavia da Carlo VIII, Gustavo Adolfo Re di Svezia che fa giurare fedeltà alla figlia Cristina dagli Stati Generali, Sisto V non riconosce la famiglia y La difesa di Matteo Visconti, todos exhibidos en Brera entre 1821 y 1830, y Ratto delle Sabine (1823-1825).