Haavisto fue miembro del Parlamento de Finlandia durante el periodo 1987 - 1995.También coordinó la investigación de la UN sobre los efectos del uranio empobrecido en Kosovo, Montenegro, Serbia y Bosnia-Herzegovina.Haavisto también representó a la UNEP en la investigaciones en el accidente minero de Baia Mare en Romania.En 2007 y 2011 Haavisto fue reelegido como miembro del parlamento representando al distrito electoral de Helsinki.Haavisto vive en unión civil con Nexar Antonio Flores, quien originalmente procede de Ecuador.
