Asistió a la Universidad de Misuri–Kansas City, donde se graduó en 1968,[1]​ especialidad en Lenguas Romances.

Jiles se trasladó a Toronto, Canadá, en 1969, donde trabajó para la CBC/Radio-Canada y, posteriormente, promovió el desarrollo de los idiomas nativos en las emisoras y estaciones de radio FM, en colaboración con varias poblaciones indígenas del norte de Ontario y del Quebec durante una década.

En el proceso, aprendió el idioma ojibwa, hablado por los anishinaabeg, pueblos nativos de Ontario.

Tras casarse con Jim Johnson, la pareja se trasladó a San Antonio en 1991.

Viajó por distintos países, especialmente por México, para instalarse definitivamente en San Antonio en 1995.