Estudió filosofía en el Trinity College de Dublín.

[1]​ Strathern es conocido por ser autor de las series populares Philosophy in an Hour y Los Científicos y sus Descubrimentos.

Entre sus novelas, A Season in Abyssinia fue galardonado con el Premio Somerset Maugham.

Se desempeñó como periodista, contribuyendo a los diarios The Observer, Daily Telegraph y el Irish Times.

Como profesor universitario, fue profesor de filosofía y matemáticas en la Universidad de Kingston,[2]​ así como la enseñanza de la poesía moderna italiana.