Si bien jugó al baloncesto durante su paso por la Jefferson West High School, ninguna universidad le ofreció una beca deportiva.

Entre sus compañeros se encontraban algunos jugadores como Marcus Fizer, Kelvin Cato o Jamaal Tinsley, que luego llegarían a la NBA.

Durante su paso por la universidad, Shirley recibió el premio Academic All-America por haberse destacado como atleta y como estudiante.

[1]​ Como jugador profesional se destacó por ser un trotamundos del baloncesto, ya que llegó a jugar en once equipos de cinco países diferentes.

[3]​ En su país de origen, Shirley es conocido por escribir un diario personal en línea mientras jugaba con los Phoenix Suns durante la temporada 2004-2005.