[1]​ En 1912, Scherrer pasó un semestre en la Universidad de Königsberg, y a continuación realizó más estudios en la Universidad de Gotinga, graduándose allí con un doctorado sobre el efecto Faraday sobre el hidrógeno.

[3]​ En 1916, mientras aún trabajaba en su tesis, desarrolló con su tutor, Peter Debye, el método de polvo DebyeScherrer, un procedimiento que utiliza rayos X para el análisis estructural de cristales.

Debye recibió el Premio Nobel de Química por este trabajo en 1936.

[6]​ Se convirtió en director del Instituto de Física del ETH en 1927 y centró su dirección en la física nuclear, una rama de investigación que aún estaba naciendo en esa etapa.

[7]​ Scherrer se convirtió más tarde en el principal defensor de que Suiza desarrollara sus propias armas nucleares[8]​ con uranio enriquecido suministrado por el Congo Belga,[9]​ un programa que fue seguido activamente por el gobierno durante 43 años y abandonado solo en 1988 por Arnold Koller, por entonces Consejero Federal de Suiza y jefe del Departamento Militar Suizo.