Mary’s College of Maryland donde comenzó su carrera como fabricante de guitarras.

Junto a un vecino, John "Orkie" Ingram, formaron el núcleo de lo que más tarde se convertiría en Paul Reed Smith Guitars.

Smith solía llevar sus guitarras al backstage de los conciertos a los que asistía, y finalmente tuvo su oportunidad cuando Derek St.

Holmes, del grupo Ted Nugent Band, aceptó probar la #2, la segunda guitarra que Smith había construido.

Al contrario que Ted McCarty y Leo Fender, Smith toca la guitarra en su propia banda, The Paul Reed Smith band.