Patrick Bouvier Kennedy nació mediante cesárea cinco semanas y medio prematuro en Bourne, Massachusetts.

Fue ingresado en el Boston Children's Hospital, donde murió dos días después, tras haber estado sometido a un tratamiento en una cámara hiperbárica.

[2]​ En aquella época, todo lo que se podía hacer con un bebé con síndrome de dificultad respiratoria neonatal era mantener la homeostasis todo lo normal posible.

El niño fue enterrado inicialmente en el Holyhood Cemetery en Brookline, Massachusetts.

El secretario de prensa Pierre Salinger creyó que si la relación entre el presidente y la primera dama se fortaleció al llegar a la Casa Blanca, la muerte de su hijo la fortaleció aún más.