Durante su tiempo con el grupo de Manson, era conocida por varios alias como "Big Patty", "Yellow", "Marnie Reeves" y "Mary Ann Scott", pero en «La Familia Manson» era más comúnmente conocida como "Katie".

Krenwinkel era a menudo intimidada en la escuela por otros estudiantes, sufría de baja autoestima, y con frecuencia era objeto de burlas por su sobrepeso y por un crecimiento excesivo del vello corporal causado por una condición endocrina.

Ella decidió asistir a la universidad jesuita, Spring Hill College, en Mobile, Alabama.

A medida que la familia Manson creció, Katie (como se conocía hasta entonces a Krenwinkel) y los demás fueron en un viaje de drogas y sexo durante 18 meses por el oeste estadounidense en un viejo autobús escolar.

Cuando Folger intentó escapar tras la primera ronda de apuñalamientos, se dijo que Patricia la persiguió mientras corría afuera gritando.

De acuerdo con Krenwinkel, ella tiró a Folger al suelo y la siguió apuñalando; la víctima le rogó diciendo, "Detente, ya estoy muerta".

Manson no quedó satisfecho pues las víctimas habían entrado en pánico, así que la noche siguiente volvieron a salir para que el líder les dijera cómo se hacía Además de Watson, Atkins y Krenwinkel, también iban el propio Manson, Leslie Van Houten y Steve Grogan.

Se detuvieron ante otra casa grande y algo apartada, en Waberly Drive, Los Feliz.

Charles Manson, acompañado de Tex Watson, entró y maniató al matrimonio, asegurándoles que no les pasaría nada si se mostraban tranquilos.

Se suponía que viviría una vida y sus padres nunca deberían verla muerta.