[1][2] Durante su licenciatura participó en excursiones, a la vez que su interés por la investigación geológica crecía.
Permaneció allí para su doctorado, que completó en 1992 bajo la supervisión de Christopher Scholz.
[3] Su investigación considera las respuestas de fallas activas a procesos en superficie.
Esto conlleva el uso de tecnologías como LIDAR y georradares para controlar el deslizamiento sísmico.
En 2003 Cowie se convirtió en investigadora adjunta en la Institución Oceanográfica de Woods Hole.
Cowie ha investigado los orígenes de los terremotos, y fue la primera persona en identificar que las zonas de falla se deforman tal y como los experimentos en laboratorios pueden predecir.
Paciencia Cowie, eres una geocientífica inspiradora y con visión de futuro, que ha revolucionado nuestra comprensión del crecimiento y la interacción de las fallas".