El PSD abogaba por la socialdemocracia y fue admitido miembro de la Internacional Socialista.

[2]​ El partido apoyaba el establecimiento de un estado del bienestar, se oponía al totalitarismo, y apoyaba mantener unas estrechas relaciones diplomáticas con Estados Unidos, a diferencia de otros partidos izquierdistas japoneses.

[1]​ El PSD estaba fuertemente apoyado por la confederación sindical de trabajadores Dōmei.

También contó con el apoyo de muchos intelectuales japoneses de corte progresista, que veían en él un partido moderado, progresista, reformista y una alternativa a los comunistas.

[1]​ El partido comenzó a perder apoyo popular durante los años 1980, especialmente después de que se supiera que su presidente Tsukumoto Saburō se viera implicado en el escándalo Recruit.