Se separaron del tronco del Partido Radical por su negativa a derogar la Ley de Seguridad Interior del Estado, dictada por el gobierno de Arturo Alessandri Palma en 1937 y que dejaba fuera de la ley a los partidos revolucionarios como el comunista, también se negaban a apoyar la candidatura de Gabriel González Videla por encontrar afín al comunismo.

Fundado por Rolando Rivas Fernández, que se presentó en 1946 a las elecciones complementarias para llenar la vacante dejada por el diputado Ismael Carrasco Rábago, pero fue derrotado.

Al no querer respaldar a González Videla, terminó apoyando al candidato liberal Fernando Alessandri, quien también recibió el respaldo de los agrario laboristas y socialistas auténticos.

El Partido Radical Democrático era más cercano al socialismo, por lo cual, para las elecciones de 1949 formó parte de la Falange Radical Agrario Socialista (FRAS), coalición de falangistas, radicales, agrarios y socialistas.

El PRD, por su parte, logró 23 248 votos (5,09 %) lo que le valió tener 6 diputados: En tanto, en la elección de senadores de 1949, lograron 10 445 votos (4,17 %), obteniendo solamente un senador, Hernán Figueroa Anguita, por la agrupación provincial de Biobío, Malleco y Cautín.