Fue formado en 1982 por 23 parlamentarios del gobernante Partido Nacional que se opuso a las propuestas reformistas del Primer Ministro PW Botha respecto al apartheid y el poder compartido, que vieron como una amenaza para el gobierno de la minoría blanca y la segregación racial conocida como Desarrollo Separado.

Donald Simpson, escribiendo en el periódico sudafricano The Star, llegó al extremo de predecir que el Partido Nacional perdería las próximas elecciones y que el Partido Conservador se convertiría en el nuevo gobierno de Sudáfrica.

El Partido Conservador dirigió la campaña de la opción "no" durante el referéndum sobre el fin del apartheid de 1992, cuando se pidió a los sudafricanos blancos que determinaran si apoyaban o no las reformas negociadas iniciadas por el gobierno.

Esto fue seguido por varias deserciones más de miembros del VF a nivel regional.

El líder del partido Hartzenberg explicó que el PC había reconsiderado su postura de no participar en elecciones.