Es un líquido incoloro o amarillo pálido, ligeramente soluble en agua y altamente soluble en alcohol.

Tiene usos industriales y médicos.

Fue sintetizado por primera vez en 1829 por Wildenbusch.

[2]​ El paraldehído se descompone rápidamente en presencia del aire, volviéndose café y produciendo un olor a ácido acético (y debe ser descartado entonces).

Reacciona rápidamente con la mayoría de los plásticos y el hule.