Se ubica en la región Costa Grande de dicha entidad.

Papanoa se localiza en la costa occidental del estado de Guerrero, en la región Costa Grande, a una altitud de 37 metros sobre el nivel del mar y en las coordenadas geográficas 17°19′28″N 101°02′29″O / 17.32444, -101.04139.

[5]​ A la localidad la atraviesa la Carretera Federal 200, principal vía de comunicación terrestre en la región que comunica en el estado a Acapulco con Zihuatanejo.

[6]​ Las distancias entre Papanoa y algunas localidades principales son las siguientes: La localidad de Papanoa, en categoría de hacienda, perteneció entre 1935 y 1944 al municipio de Petatlán, al haber entrado en vigor el decreto n.º 78 del 31 de diciembre de 1934 que creaba dicho municipio.

[7]​ De acuerdo a los datos del Censo de Población y Vivienda 2010, realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) con fecha censal del 12 de junio de 2010, la localidad de Papanoa sumaba hasta ese año un total de 3505 habitantes, de los cuales, 1721 eran hombres y 1784 eran mujeres.