El libro consta de dos capítulos, titulados Miércoles Negro y Cartas de la señorita Jerusha Abbott al Señor Papaíto Piernas Largas.
Jerusha Abbott era una joven de 17 años que había vivido toda su vida en el Hogar John Grier, un orfanato muy anticuado.
Un “miércoles negro” (así llamaba Jerusha a los primeros miércoles de cada mes, cuando los adinerados síndicos que mantenían económicamente al orfanato venían de visita), al finalizar el día, la directora del Hogar pidió hablar con Jerusha.
Él costearía los estudios y le brindaría una importante mensualidad, pidiendo a cambio únicamente una carta mensual de Jerusha, donde contara sus progresos en los estudios y sus actividades cotidianas.
En ellas se aprecia el crecimiento intelectual, social y personal de la joven durante los cuatro años que dura su formación académica.