Tradicionalmente se sirve sin ningún tipo de salsa o aceite.
La palabra panino es la denominación en italiano para «bollo de pan pequeño», y su plural es panini.
Fuera de Italia, panini a menudo se utiliza como una palabra singular (como salami, que también es un sustantivo plural italiano) y ocasionalmente se pluralizan como paninis.
[cita requerida] En italiano, panino se refiere adecuadamente a un bollo de pan, y panino imbottito (literalmente ‘pan acolchado’) a un sándwich.
Los restaurantes estadounidenses de moda, especialmente los de Nueva York, comenzaron a vender panini, y su popularidad se extendió a otras ciudades, cada una produciendo variaciones distintivas del mismo.