La palabra fue acuñada en 1918 por las Irmandades da Fala (Hermandades del Habla) por Antón Vilar Ponte y el concepto vino siendo empleado por diversos intelectuales gallegos desde entonces.
También existe una acepción con una connotación más limitada del pangalleguismo que consiste en el reconocimiento de la nacionalidad gallega en Portugal, así como su eventual unión económica y/o política.
Constituye una de las más antiguas reivindicaciones del nacionalismo gallego, tal como acredita la literatura decimonómica y el Manifesto Pangaleguista de 1918.
La asociación cultural Fillos de Galicia (Hijos de Galicia) proclamó en 2007 la bandera de la "Nación Mundial Galega" (Nación Mundial Gallega), que pretende representar tanto a los gallegos del interior como a los emigrados y sus descendientes.
Está formada por una "x" azul celeste sobre fondo blanco ribeteada por una fina línea negra.