Ese edificio tenía que ser el centro magnífico de una ciudad imperial administrativa y militar.
Aunque su constructor, el arquitecto Pierre François Léonard Fontaine, lo calificó como «la obra más vasta y extraordinaria de nuestro siglo», el palacio nunca se construyó.
El cuerpo principal del palacio iba a ser un gran rectángulo en cuya partel central se dispondría un amplio salón de fiestas.
Este vendió el mobiliario e hizo desmontar una parte del edificio.
Se borraron las marcas y signos del imperio y el palacio se transformó en un museo que alberga una de las colecciones más importantes de objetos napoleónicos.