Estudió en el Gimnasio Moderno, en Bogotá, y terminó sus estudios secundarios en Estados Unidos.

[1]​ Tras concluir sus estudios, regresó a Colombia a trabajar en los negocios familiares, que incluían al periódico sensacionalista El Espacio y varias fincas ganaderas en el Departamento de Cesar.

[4]​ En 2000 fue precandidato del Partido Liberal a la Gobernación de Cundinamarca; si bien no tuvo éxito en su aspiración, su mediática y ostentosa campaña, que inundó de publicidad suya el departamento lo llevó a la fama local.

[1]​ Tras terminar su mandato como gobernador, en 2007 fue llamado a indagatoria por la Corte Suprema por relaciones con paramilitares, que habrían respaldado su campaña a Gobernador, esto en el marco del escándalo de la parapolítica.

En 2016 fue indemnizado por $250 millones por un Tribunal de Cundinamarca, que ordenó que esa suma fuera pagada por la Fiscalía General de la Nación a Ardila por haber sido detenido en 2007.