Hairston jugó baloncesto universitario con la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

[1]​ En 2011, Hairston se unió a los North Carolina Tar Heels para la temporada 2011-12 en su primer año como freshman.

Hairston dejó el partido y recibió ocho puntos de satura.

Jugó 36 minutos en el próximo partido contra Maryland y anotó 13 puntos.

Suspendido en 2013, Hairston no volvió a Carolina del Norte para la temporada 2013-14.

Después de que se confirmó su suspensión, Hairston presentó el papeleo para unirse a la NBA Development League.