Estudió derecho en Erlangen, Tübingen y Leipzig, recibiendo su doctorado en 1900.

Posteriormente, Gessler se convirtió en alcalde de Regensburg y Nuremberg.

Debido a su precaria condición de salud, no participó en la Primera Guerra Mundial.

Gessler se dedicó nuevamente a la política tras finalizar la guerra y en 1919 fue uno de los fundadores del Partido Democrático Alemán (DDP).

[2]​ Después de la Segunda Guerra Mundial, Gessler se convirtió en presidente de la Cruz Roja Alemana, desempeñándose como tal desde 1950 hasta 1952.