Se han descrito de cinco a diez especies.
[1] Debido a la gran masa de esporangios de color dorado que maduran uniformemente al mismo tiempo, adquieren el aspecto de estar en floración, por lo que a este género se le llama "helecho florido".
[cita requerida] Las larvas de algunos lepidópteros incluyendo a Ectropis crepuscularia se alimentan de estas plantas.
Una de estas especies, Osmunda cinnamomea (helecho canela) forma colonias clonales en humedales.
Esta masa de raíces es un excelente sustrato para muchas plantas epífitas.