Oskar Pfister fue hijo de un pastor protestante.

Estudió teología, filosofía y psicología en las universidades de Zúrich y Basilea doctorándose en 1898 en la Facultad de Filosofía.

Pfister mantuvo relaciones con los Socialistas Religiosos de Leonhard Ragaz.

En memoria de Oskar Pfister, la American Psychiatric Association junto a la Association of Professional Chaplains otorga el Oskar Pfister Award por contribuciones interdisciplinarias extraordinarias en religión y psiquiatría.

Entre los galardonados se cuentan: Wayne Oates, Hans Küng, Victor Frankl, Robert Coles, Ana-Maria Rizzuto, James Folwer.