El tipo más común de resonador piezoeléctrico utilizado es el cristal de cuarzo, por lo que los circuitos osciladores que los incorporan se conocieron como osciladores de cristal,[1]​ pero existen otros materiales piezoeléctricos como las cerámicas policristalinas que se utilizan en circuitos similares.

Cuando se elimina el campo eléctrico, el cuarzo -que oscila a una frecuencia precisa- genera un campo eléctrico al volver a su forma anterior, y esto puede generar un voltaje.

El resultado es que un cristal de cuarzo se comporta como un circuito RLC, pero con un Q mucho más alto.

[9]​ Varias empresas comenzaron a producir cristales de cuarzo para uso electrónico durante esta época.

En la década de 1970, prácticamente todos los cristales utilizados en electrónica eran sintéticos.

[10]​ Aunque los osciladores de cristal siguen utilizando cristales de cuarzo, cada vez son más comunes los dispositivos que utilizan otros materiales, como los resonadores cerámicos.