Osbeck estudió botánica, teología y medicina en la Universidad de Upsala (1745-1750).Fue alumno y discípulo de Carlos Linneo (1707-1778) y, con su ayuda, fue nombrado capellán del velero Prins Carl, realizó una expedición por Asia de 1750 a 1752 para estudiar la historia natural y los pueblos autóctonos.[1] En 1757 publicó una relación completa de su exploración a China, Dagbok öfwer en ostindisk resa åren 1750, 1751, 1752.Reunió una vasta colección que hoy día se conserva en Suecia y en el Reino Unido.Durante su larga residencia en Halland hizo considerables anotaciones y recolectó una gran cantidad de organismos diferentes, en su mayoría plantas vasculares e insectos.
